Penghargaan untuk Ratu Voli Korea di Pertandingan Perpisahan
Pada akhir pekan lalu, Kim Yeon-koung, bintang voli legendaris Korea Selatan, memainkan pertandingan terakhirnya dengan kostum tim nasional di ajang KYK Invitational. Pertandingan ini menandai berakhirnya sebuah era, dimana sang Ratu Voli Negeri Ginseng telah mengukir sejarah di lapangan voli.
Sebagai penghormatan, serangkaian pertandingan ekshibisi digelar di Jamsil Arena, Seoul. Pada Sabtu, 8 Juni 2024, dua tim All-Star Korea Selatan saling berhadapan, disusul pertandingan antara All-Star V League melawan Team World pada Minggu, 9 Juni 2024.
Kim Yeon-koung, yang kini berusia 36 tahun, pertama kali bergabung dengan timnas voli putri Korea pada tahun 2004. Ia sempat mengumumkan pensiun dari tim nasional setelah Olimpiade Tokyo 2021, namun acara perpisahannya tertunda karena pandemi COVID-19. Pada akhirnya, momen ini dapat terwujud pada Juni 2024, disaksikan lebih dari 6.000 penggemar.
Dengan suara bergetar, Kim mengungkapkan rasa terima kasihnya, “Saya telah mengenakan bendera nasional di seragam saya selama bertahun-tahun. Saya bersyukur dapat berbagi upacara pensiun ini dengan kalian semua. Tanpa kalian dan para pemain, bola voli putri tidak akan mendapatkan banyak perhatian. Saya sangat berterima kasih.”
Penghargaan juga disampaikan oleh Presiden Federasi Bola Voli Internasional (FIVB) Ary Graca melalui rekaman video. “Kim Yeon-koung adalah salah satu pemain terhebat dalam sejarah voli dan menjadi panutan bagi jutaan orang di seluruh dunia. Semua orang akan sedih melihatnya pensiun dari tim nasional Korea,” ujarnya.
Kolega Kim, termasuk bintang voli Indonesia Megawati Hangestri Pertiwi, yang sempat menjadi rivalnya di V League, menyampaikan penghormatan mereka. “Terima kasih telah menjadi orang yang berpengaruh bagi saya untuk bermain voli. Terima kasih atas kerja keras dan semangat Anda selama ini. Selamat pensiun dan semoga hari-hari Anda selalu bahagia,” tulis Megawati di akun Instagram-nya.
Meskipun telah resmi pensiun dari tim nasional, Kim Yeon-koung tetap akan aktif bermain voli di level klub. Saat ini, ia masih memperkuat Incheon Pink Spiders di V-League. Legenda voli ini akan terus menginspirasi generasi atlet voli di seluruh dunia.
